Этому учатся всю жизнь. Даже целая книга есть - "Mastering regular
expressions". Также следует прочесть perldoc perlre
А начать можно со следующего:
   // - поиск
 s/// - поиск и замена
tr/// - трансляция
Если мы хотим узнать, нет ли в строке $_ подстроки 'my', мы пишем:
/my/;
Если мы имеем дело не с переменной по умолчанию, а с любой другой, пишем:
$str=~/my/;
Если мы хотим заменить в строке подстроку tree на root, используем поиск и
замену:
$str=~s/tree/root/;
В конце выражения могут стоять опции g, i и т.п. g означает проводить замену
не 1 раз, а по всей подстроке. i означает не учитывать регистр символов.
В    подстроке   для  поиска  можно  использовать  управляющие  символы.  Есть
несколько  видов управляющих  символов  -  мета-символы, обозначающие какой-то
символ  из набора букв,  цифр,  и  т.п., мета-символы, управляющие количеством
символов,  и  т.п.  Hапример,  \d в подстроке  обозначает  любую  цифру,  \w -
любую  букву,  \s  -  пробел,  .  - любой символ. Стоящая после мета-символа *
означает,  что предыдущий символ может повторяться 0 или более раз. + означает
повторение 1 или более раз. То есть, строка вида
$str=~s/\s\d+\s/ 1 /g;
означает "заменить все числа в строке $str, отделенные пробелами с двух
сторон, на цифру 1, отделенную пробелами".
Более подробное описание регулярных выражений, список управляющих символов и
других возможностей смотрите в документации.